聚丙烯酸鈉分散作用比較好，一般不作保水劑使用。聚丙烯酸鈉是呈堿性，是高分子聚合物，本身具有絮凝的作用，溶解過程成雪， 但用在食品中起到的是增稠的作用。
聚丙烯酸鈉起固定金屬離子的作用，能阻止金屬離子對產(chǎn)品的消極作用，是一種具有多種特殊性能的表面活性劑，遇足量二價(jià)以上金屬離子（如鋁、鉛、鐵、鈣、鎂、鋅）形成其不溶性鹽，引起分子交聯(lián)而凝膠化沉淀。
聚丙烯酸鈉作為洗滌助劑
在洗滌劑行業(yè)，磷酸鹽、硅酸鹽與碳酸鹽一直是重要的助洗劑，特別是三聚磷酸鈉(STPP)，其顯著特點(diǎn)在于能與水中的Ca2+、Mg2+生成可溶性整合物，從而起到軟化硬水的作用，并且有分散、乳化、增溶污垢的能力。但隨著某些地區(qū)水體富磷，導(dǎo)致赤化的現(xiàn)象出現(xiàn)，無磷洗滌劑的呼聲越來越高，從而掀起了代磷助劑開發(fā)與應(yīng)用高潮。
國外于20世紀(jì)80年代開始研制新的助洗劑——聚丙烯酸鈉。聚丙烯酸鈉雖然對Ca2+、Mg2+的螯合能力弱，但它具有良好的分散污垢和防止污垢在織物上的再沉積能力以及優(yōu)于STPP的抗酸能力等優(yōu)點(diǎn)，被大量應(yīng)用于低磷及無磷洗衣粉中。聚丙烯酸鈉相對分子質(zhì)量的分布是影響助洗性能的決定因素，作為洗滌助劑的聚合物其相對分子質(zhì)量分布平均為5萬～8萬。
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